Homo sapiens arriva au Moyen-Orient il y a quelque 70 000 ans. Au cours des 50 000 ans suivants, nos ancêtres y fleurirent sans agriculture. Les ressources de la région étaient suffisantes […]. En temps d’abondance, [ils] avaient un peu plus d’enfants ; en temps de pénurie, un peu moins. Comme beaucoup de mammifères, les hommes sont pourvus de mécanismes hormonaux et génétiques qui aident à contrôler la procréation.
[…] A ces contrôles naturels de la population vinrent s’ajouter des mécanismes culturels. Bébés et petits enfants […] étaient un fardeau pour les fourrageurs nomades, qui essayaient d’espacer les naissances de trois ou quatre ans.
[…] Il est difficile de dire à quel moment exactement se fit la transition agricole décisive. […] Avec le passage aux villages permanents et l’augmentation de l’offre alimentaire, la population commença à croître. L’abandon du nomadisme permit aux femmes d’avoir un enfant chaque année. […] Au moins un enfant sur trois mourait avant d’atteindre ses vingt ans. Mais la natalité continua d’augmenter plus vite que la mortalité : les hommes avaient toujours plus d’enfants. Avec le temps, le marché du blé devint de plus en plus pesant. Les enfants mourraient en masse ; les adultes mangeaient du pain à la sueur de leur front. […]
Pourquoi cette erreur de calcul fatidique ? Les raisons sont les mêmes que tout au long de l’histoire. Les gens ont été incapables de mesurer toutes les conséquences de leurs décisions. Chaque fois qu’ils décidèrent d’accomplir une tâche supplémentaire, [par exemple] biner au lieu d’éparpiller les semences à la surface des champs, ils se dirent : Il va falloir en effet travailler plus dur, mais la moisson sera si abondante ! Nous n’aurons plus à nous inquiéter des années maigres.
Cela avait du sens. Travailler plus pour gagner plus. Plus belle la vie. Tel était le plan.
Sapiens, une brève histoire de l’humanité / Yuval Noah Harari
FloFlo dans le métro 
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